¿Cómo funciona la detección de mascotas?

Introducción

En el campo de las imágenes médicas, la tomografía de emisión de positrones (PET) es una técnica de imagen no invasiva que ha revolucionado la forma en que los profesionales médicos diagnostican y tratan enfermedades. Es una modalidad de imagen funcional que proporciona información cuantitativa sobre procesos fisiológicos en el cuerpo al detectar la radiación emitida por un radiotracer que se ha inyectado en el paciente. PET ha sido ampliamente utilizado en oncología, cardiología, neurología y psiquiatría, y ha ayudado en la detección temprana y el monitoreo de muchas enfermedades.

La física de las imágenes de mascotas

Las imágenes de PET se basan en el principio de la descomposición de positrones. Los positrones son partículas cargadas positivamente emitidas por el núcleo de un átomo radiactivo. Cuando un positrón choca con un electrón en el tejido, se aniquilan entre sí, lo que resulta en la emisión de dos rayos gamma que viajan en direcciones opuestas. Estos rayos gamma son detectados por un anillo de detectores que rodean el cuerpo del paciente. El punto en el que se detectan los dos rayos gamma se usa para determinar la ubicación del radiotracer. El escáner PET detectan los rayos gamma emitidos por la descomposición de positrones, que luego crea una imagen tridimensional de la distribución del radiotracer en el cuerpo del paciente.

Radiotracers

Los radichracers utilizados en imágenes PET son compuestos que son estructuralmente similares a las moléculas naturales en el cuerpo. Estos compuestos se sintetizan con un isótopo emisor de positrones y se inyectan en el paciente. El radiotracer se descompone constantemente, lo que significa que emite positrones que chocan con los electrones en los tejidos del cuerpo, lo que resulta en la emisión de dos rayos gamma que el escáner PET detectan. La tasa de descomposición de positrón está determinada por la vida media del isótopo utilizado en el radiotracer.

Tipos de radichracers

Hay dos tipos de radiotracers utilizados en imágenes de PET: análogos y sustratos. Los radiotracadores analógicos son estructuralmente similares a las moléculas naturales en el cuerpo, como la glucosa, y se usan para medir el flujo sanguíneo, la síntesis de proteínas y la densidad del receptor. Los radiotracadores de sustrato, por otro lado, son sustancias que se metabolizan en el cuerpo, como aminoácidos y ácidos grasos, y se usan para medir la función tisular y el metabolismo.

Escáneres de mascotas

Los escáneres de PET son máquinas grandes que se componen de un anillo de detector, una cama de paciente y un sistema informático. El anillo del detector se compone de miles de cristales de centelleo que pueden detectar rayos gamma emitidos por el radiotrizador. El paciente se encuentra en la cama, que se mueve lentamente a través del escáner PET, lo que permite a los detectores recopilar datos en diferentes puntos a lo largo del cuerpo del paciente.

Reconstrucción de imágenes

Una vez que se completa la exploración PET, los datos recopilados por los detectores son procesados ​​por un sistema informático para crear una imagen tridimensional de la distribución del radiotracer en el cuerpo del paciente. Esto se realiza reconstruyendo los datos recopilados por el anillo del detector en una serie de imágenes de sección transversal que muestran la distribución del radiotracer en el cuerpo.

Ventajas y limitaciones de las imágenes de mascotas

Las imágenes de PET tienen varias ventajas sobre otras modalidades de imagen, como CT y MRI. Proporciona información funcional sobre el cuerpo que no se puede obtener de imágenes estructurales. Esto permite a los profesionales médicos detectar enfermedades en una etapa anterior y monitorear la progresión de la enfermedad. Además, las imágenes PET no son invasivas y no usan radiación ionizante, lo que lo hace más seguro para los pacientes.

Sin embargo, las imágenes de PET no están exenta de limitaciones. La disponibilidad de radiotracers es limitada, lo que puede dificultar estudiar ciertas enfermedades. El costo de las imágenes de PET también es significativamente más alto que otras modalidades de imagen, lo que puede limitar su uso.

Conclusión

Las imágenes de PET han revolucionado la forma en que los profesionales médicos diagnostican y tratan las enfermedades. Proporciona información funcional sobre el cuerpo que no se puede obtener de imágenes estructurales y ha ayudado en la detección y monitoreo temprano de muchas enfermedades. Aunque existen algunas limitaciones para las imágenes de PET, es una herramienta valiosa en el campo de la medicina y continuará desempeñando un papel importante en el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades.